패킷 교환망에서 통신하고자 하는 두 접속점 사이의 전송 경로가 논리적으로 고정되어 통신하는 동안은 마치 물리적으로 고정된 전송 경로상에서 통신하는 것과 같은 효과를 나타내도록 하는 연결 방식. 한 네트워크의 각 지점 간의 경로가 마치 물리적인 경로로 보이지만 실제로는 회선 자원 관리 풀에서 트래픽의 필요에 따라 할당하는 특정 회선이다. 여기에는 전용 회선처럼 계속 사용할 수 있는 고정 가상 회선(PVC: Permanent Virtual Circuit)과 접속 기간 동안에만 해당 사용자에게 접속 세션이 설정되는 가변 가상 회선(SVC: Switched Virtual Circuit)이 있다.