개인이 소형 단말을 휴대하고 이동하면서 다양한 형태의 디지털 방식의 무선 통신을 하는 서비스. 보통 PCS라고 한다. 기술이나 시스템과는 무관한 서비스 개념이다. 다양한 기술과 망 시스템을 활용함으로써 일반 대중이 유선 전화와 비교될 수 있는 저렴한 가격으로 특히 도심이나 교외 지역에서 이동통신을 할 수 있게 하는 것과, 주택이나 사무실에서 개인 고유의 전화번호로 통신할 수 있게 하는 것이 개인 휴대 전화(PCS)의 궁극적인 목표이다. 영국이 1988년에 코드 없는 전화(CT2) 기술을 이용한 텔레포인트 서비스를 개시하였으며, 1989년에 개인 휴대 통신망(PCN) 규격을 발표하였다. 그 후 1993년부터 미국에서도 PCS의 도입이 활발하게 추진되어 미국연방통신위원회(FCC)가 1.9GHz대를 PCS용으로 할당하여 1996년 하반기에 서비스가 시작되었다. 국내에서도 PCS 사업자로 선정된 3개사가 1.8GHz대의 주파수를 할당받아 대도시를 중심으로 마이크로셀 망을 구축하여 1997년부터 부호 분할 다중 접속(CDMA) 방식의 음성 및 다양한 부가 서비스를 개시하였다. PCS의 개념을 세계적인 규모로 확대하여 망과는 독립적인 개인 번호를 사용하여 세계 어디를 가더라도 서비스를 받을 수 있게 하기 위하여 ITU-T에서 범세계 개인 통신(UPT)을 표준화하였다.