레코드의 집합과 레코드의 관계가 계층적으로 구조화되어 있는 파일. 나무 구조로 되어 있으며 하나의 파일이 뿌리를 정점으로 하여 가지 노드(branch node)라는 소부분으로 분할되며 각 노드에는 관련된 레코드가 저장되어 있다. 가지 노드는 또 자식 노드(child node)로 분할된다. 계층화 파일은 가장 많이 사용되는 파일 구조이며, 비구조화 파일이나 단층 파일과 같은 다른 구조의 파일은 계층화 파일의 특수한 케이스라고 할 수 있다.