비동기식 제3세대 이동통신의 하향 링크에서 10Mbps 수준의 고속 패킷 데이터 서비스를 제공하는 전송규격을 말한다. 인터넷통신은 내려받기가 많아 하향 링크의 고속화가 서비스의 필수요소이며, 고속 데이터는 주로 정지 상태에서 사용되므로 이러한 조건을 최대한 수용하도록 하향 링크의 전송규격을 개선한 것으로 WCDMA R5에 적용되었다. 기본 개념은 각종 물리 링크나 MAC 링크 기능을 기지국에서 수행하도록 하며, 단말기가 기지국에 가깝거나 정지 상태에서는 오버헤드를 줄여 처리 속도를 높였다. 적응 변조 및 코딩(AMC), 하이브리드 자동 재송 요구(ARQ), 송수신 다중 다이버시티, 고속 패킷 스케줄링 등의 기술이 적용되 었다. HSDPA는 상향 전송 속도를 향상시킨 HSUPA를 거쳐 HSOPA로 진화할 예정이다. HSUPA는 HSDPA에 도입한 기술을 사용해 상향 회선 성능을 5.76Mbps로 향상시킨 WCDMA R6이며, HSOPA는 차세대 이동통신(4G) 기술인 OFDM 접속과 MIMO 안테나를 적용해 전송 속도를 HSDPA보다 10배 이상 향상시킨 4G 기술이다.