근거리망의 특성으로 사용되는 형태로는 방사형, 고리형, 버스 또는 나무형의 3종류가 있다. 버스 또는 나무형의 특성은 다중점 매체를 이용하는 것인데, 버스형은 나무형의 특수한 경우로서 1개의 트렁크를 가지며 가지(branch)는 없다. 모든 장치는 공용 통신 매체를 공유하며 버스 또는 나무형의 한 쌍의 장치만 동시에 통신할 수 있다. 분산된 중간 접근 프로토콜은 다음에 전송할 지국을 결정한다. 각 지국은 매체를 감시하고 출발지와 목적지 주소 필드를 포함하고 있는 패킷들을 복사한다. 전송은 시발지와 목적지 주소 필드를 포함하고 있는 패킷을 사용한다.