광섬유는 빛의 전파 형태(전송 형태)에 따라 크게 단일 모드 광섬유와 다중 모드 광섬유로 분류된다. 단일 모드 광섬유는 코어(core)가 10μm 미만으로 매우 작고 빛의 전파 형태가 한 가지뿐이어서 손실이 매우 적으며 신호의 변형(왜곡)이 거의 없기 때문에 신호의 장거리 전송이 가능하다. 구내 정보 통신망(LAN) 등 단거리 망보다 장거리 망에 많이 사용된다. →다중 모드 광섬유.