하나의 컴퓨터 내 어떤 장치에서 다른 장치로(예:디스크 구동 장치에서 임의 접근 기억 장치로) 데이터를 옮기거나 하나의 컴퓨터에서 다른 외부 장치(파일 서버 또는 다른 컴퓨터)로 데이터를 옮기는 것. 데이터를 옮기는 속도를 데이터 전송 속도(data rate 또는 data transfer rate)라고 한다. 순수 데이터 전송 속도(raw data rate)는 쉬는 시간(idle time), 오류 검사 절차 및 기타 오버헤드 때문에 실제로 의미 있는 데이터가 전송되는 속도보다 훨씬 빠르다. 데이터의 전송에 관련되는 장치나 거리에 따라서 여러 가지 모양으로 전송되는데, 표준적인 예로는 처리 장치와 기억 장치 사이에서는 단어(單語) 단위, 데이터 채널과 입출력 장치 사이에서는 바이트 단위, 통신 회선을 통하여 전송될 때에는 비트 단위 등이 있다.