기업 내 산재되어 있는 다양한 데이터 소스들과 시스템, 애플리케이션 등으로부터 데이터를 모으고, 이 데이터들이 가치있고 재사용 가능한 정보, 즉 '지능적인 정보'가 되도록 만들어 주는 과정.
기업 내 방대한 양의 데이터가 다양한 형태로 곳곳에 산재해 있어 부분적으로만 효용가치가 있을 뿐, 전사적으로 즉각적인 활용이 가능한 데이터가 되지 못하고 있는 경우가 많다. 데이터 통합(DI)에서는 데이터 소스에 질의를 보내면 그 질의는 네트워크를 돌아 다니면서 XML 문서, 전자우편, 멀티미디어 파일 등 구조화 데이터와 비구조화 데이터들을 모두 한 곳에 저장돼 있는 것처럼 가상 데이터베이스를 구축해 줌으로써 데이터를 복제하거나 애플리케이션의 기존 소스를 변경하지 않고도 즉시로 이용할 수 있게 한다. 미리 계획되지 않고 정기적으로 반복되지 않는 물음에 신속한 대답을 얻을 수 있다는 것이 강점이다.