MPEG은 디지털 비디오와 디지털 오디오 압축에 관한 표준을 제정하는 동영상 전문가 그룹을 말하며, 이 기구는 세계표준화기구인 ISO의 후원을 받고 있다. MPEG 파일을 사용하려면 일반적으로 대용량 MPEG 파일(파일 이름 확장자는 .mpg)을 다루고 재생하기에 충분한 용량의 프로세서와 메모리, 그리고 MPEG 파일을 재생할 수 있는 MPEG 뷰어 또는 클라이언트 소프트웨어가 필요하다(파일 이름 확장자가 .mp3라고 되어 있는 것은 MPEG3 표준 파일이라는 의미가 아니라 MPEG1 Layer-3를 의미). MPEG은 동영상 압축과 코드 표현을 통해 정보의 전송이 이루어질 수 있는 방법으로 MPEG1, 2, 4, 7에 이어 MPEG21까지 연구되고 있다. MPEG1은 1991년 ISO 11172로 규격화된 영상 압축기술로서 이 규격으로 상품화된 것이 비디오 CD와 CD-I 등이다. MPEG2는 1994년 ISO 13818로 규격화되어 현재 DVD 등의 컴퓨터 멀티미디어 서비스와 직접 위성방송, 유선방송, 고화질TV 등의 방송 서비스, 영화나 광고 편집 등에서 널리 쓰인다. MPEG3는 MPEG2에 흡수 통합되어 규격으로는 존재하지 않는다. 1998년에 규격화된 MPEG4는 영상·음성을 디지털 데이터로 전송·저장하기 위한 규격으로 휴대폰이나 PDA 등 개인휴대기기, 양방향TV 등에서 동영상을 압축하는 기술이다. MPEG7은 동영상이나 음성을 검색하는 기술로 실현되면 컴퓨터에서 익숙한 가락만 흥얼거려도 원하는 음악을 찾을 수 있다. MPEG21은 컴퓨터, TV, 휴대폰 등 정보기기끼리 동영상을 호환하는 기술로서 이 방식으로 저장한 영상과 소리는 모든 정보기기에서 볼 수 있다.