모든 네트워크 사업자는 모든 콘텐츠를 동등하게 취급하고 어떠한 차별도 하지 않아야 한다는 원칙. 망 운영의 근본적인 원칙으로 중립성을 보장하기 위해 비차별ㆍ상호접속ㆍ접근성 등 3가지 원칙이 모든 통신망에 동일하게 적용되야 한다는 것이다. 1990년대초 미국에서 처음 언급되었고, 유럽연합(EU)이 정보사회보고서에서 망 규제의 상호접속 및 상호운용성을 요구하면서 망 중립성이 확산되었다.
한편 망 중립성은 온라인 동영상 서비스(OTT: Over-The-Top)를 제공할 때 망에 대규모 트래픽을 발생시킨다는 점에서 이해관계가 상충되는 면이 있다.