안테나, 고주파 처리 부문, 전지(배터리) 등 무선 통신에 필요한 최소 기능을 하드웨어로 갖추되 주파수 동조와 망(네트워크) 연동 따위를 ‘소프트웨어 로딩’으로 대체하는 것.
휴대폰이나 태블릿PC에 SDR 모듈을 탑재하면 서로 다른 방송·통신 서비스를 두 개 이상 이용할 수 있다. SDR는 ‘인지 무선 통신(CR : Cognitive Radio)’ 기술과 함께 제대로 쓰이지 않는 전파(주파수)의 이용 효율을 개선하는 데 활용될 전망이다. 새로운 주파수 자원을 발굴하지 않은 채 기존 유휴 대역을 쓸 수 있어 세계의 관심이 높다. 한국에서도 2008년 11월 CR·SDR포럼이 창립돼 기술 개발과 표준화를 서둘렀다. 정부에 관련 서비스 정책을 제안하고, 산업계와 함께 시장을 여는 게 포럼의 목표다.