기계 부품과 같이 소프트웨어도 부품으로 제작한 다음 이를 조립해 더 복잡한 소프트웨어를 제작할 수 있다. 이같은 조립형 소프트웨어를 컴포넌트 소프트웨어라 한다. 특히, 객체 지향 프로그래밍과 분산 객체 기술에서 컴포넌트는 다시 사용할 수 있는 프로그램 빌딩 블록으로, 하나의 애플리케이션을 만들기 위해 같은 컴퓨터에 있거나 네트워크 상의 다른 컴퓨터에 있는 컴포넌트들과 조합할 수 있다.