①항해용 등 수중 음향 기기의 총칭. 좁은 의미로 서치라이트 소나와 스캐닝 소나를 말한다. ②수중 음파를 이용하여 바닷속 물체의 존재, 위치, 성질 등을 탐지하는 방법, 또는 그러한 목적으로 사용되는 장치. 계측 장치로부터 음파를 발신한 다음 떨어져 있는 물체로부터 오는 반사파를 수신하여 물체에 관한 정보를 얻고자 하는 것을 능동 수중 음파 탐지기라고 하고, 물체로부터 발생한 수중음을 수신하여 그 물체에 관한 정보를 얻고자 하는 것을 수동 수중 음파 탐지기라고 한다.