인터넷상에서 수신자의 의사와 관계없이 다수의 수신자에게 대량으로 발송되는 특정 목적의 이메일 또는 뉴스그룹 기사. 우편을 통해 불특정 다수의 수취인에게 무더기로 발송된 광고나 스팸 메일과 같은 의미이다. 스팸 메일은 대부분 수신자가 원하지도 않고, 관심도 없는 메시지이거나 각 뉴스그룹의 토론 주제와도 상관없는 기사들로 매우 적은 비용으로 다수의 사람들에게 상품을 광고하거나 특정인, 상품 또는 기업을 비방할 목적으로 인터넷을 악용하는 행위이다.