하나의 컴퓨터 시스템을 복수의 사용자가 동시에 대화식으로 사용하는 이용 형태. 중앙 처리 장치(CPU)의 처리 시간을 아주 짧게 세분화하여 각 사용자의 프로그램에 할당하여 차례차례로 복수의 처리를 실행한다. 각 사용자는 마치 컴퓨터를 독점하고 있는 것처럼 사용한다. 이 점에서 시분할 시스템(TSS)은 다중 작업 처리와 유사하다. 그러나 TSS는 일반적으로 복수의 사용자가 대형 컴퓨터와 접속하여 사용하는 이용 형태이고, 다중 작업은 단일 사용자가 마이크로컴퓨터를 사용하여 복수의 작업을 동시에 처리하는 이용 형태를 의미한다.