사용자가 원하는 기능을 수행하기 위해 제작되어 사용자가 직접 사용하는 소프트웨어.

응용 소프트웨어(application software)는 사용자가 컴퓨터를 사용하여 어떠한 일을 하려고 할 때 사용되는 모든 프로그램을 말한다. 예를 들어, 컴퓨터로 재고 관리를 하는 경우 이 재고 관리를 실행하는 프로그램이 응용 소프트웨어다. 응용 소프트웨어는 이런 점에서 컴퓨터를 작동시키는 운영 체제(OS)나 컴퓨터 시스템의 유지 관리를 지원하는 유틸리티 및 프로그램을 작성하는 언어와 구별된다. 응용 소프트웨어는 입력된 또는 저장된 데이터를 처리한다.

응용 소프트웨어의 적용 분야는 게임, 그래픽, 컴퓨터 지원 설계(CAD), 통신, 문서 처리, 사무 계산, 데이터베이스, 과학 기술용 수치 해석 등 수많은 분야가 있다. 보통의 경우 응용 소프트웨어는 사용자 자신이나 소프트웨어 회사가 만들며 상업적으로 판매되기도 한다.