송신 데이터에 대한 무결성 제공을 주 목적으로 하여 패킷 구조와 보안 기능을 정의한 IP 보안 프로토콜(IPsec)의 세부 프로토콜.
침입자의 공격에 대항하는 방어책을 제공하고, 세션을 도용하는 프로그램 조작을 불가능하게 하며 재생 카운터로 가짜 혹은 파괴성 데이터의 공격을 탐지·중지시킨다. 또한, 모든 패킷 인증과 전송 계층(transport layer) 세그먼트 인증 시에 사용된다.