①프로그램에서 사용되는 자료의 구조를 정의하는 것. 정수형, 실수형, 복소수형, 논리형, 문자형 등이 있으며, 정수형의 데이터는 정수값을 표현하고 실수형의 데이터는 실수값을 표현한다. 복소수형(complex type)의 데이터는 실소수형의 복소수값을 표현한 것으로 실수부와 허수부로 되어 있다. 논리형의 데이터는 참(true) 또는 거짓(false)의 값을 취한다. 문자형의 데이터는 문자열을 나타내고 있다.
②비트열(列)에 적용되는 번역 규칙. 즉, 주어진 2진수를 어떻게 해석할 것인가 하는 방법이다. 자료 유형은 하드웨어적으로 결정되는 것도 있고 소프트웨어적으로 결정되는 것도 있다. 대개의 컴퓨터에서 하드웨어적으로 결정되는 것은 정수와 실수형이다.