색인 속에서 그 내용이 참조되거나 참조가 예상되는 문헌들의 집단을 말하며, 집서는 단일하거나 복합적인 하나의 문헌(예: 논문, 명시선집, 백과사전, 연속간행물), 이러한 문헌들의 집합, 또는 물체(예: 지도, 그림, 예술품이나 다른 작품의 복제)의 집합으로 구성될 수 있다. 집서와 색인은 모두 무한정 확장될 수 있다.