컴퓨터를 이용하여 보고서, 소책자, 서적 등의 인쇄물을 만들어 내는 것. 개인용 컴퓨터(PC)나 워크스테이션을 이용하여 출판을 위한 원고를 작성하고 편집하여 그것을 레이저 프린터 등에 출력하여 인쇄한다. 탁상 출판(데스크톱 출판)은 인쇄될 문자나 그림의 모양을 화면상에서 볼 수 있게 하는 위지위그(WYSIWYG)를 실현한 매킨토시 컴퓨터와 레이저 프린터가 등장하면서 컴퓨터의 중요한 응용 분야의 하나로 자리잡게 되었다. 탁상 출판은 다양한 종류의 소프트웨어와 기기를 사용하여 몇 단계 과정으로 이루어진다. 문장이나 그림, 사진 등의 소재를 문서 처리기, 묘화 프로그램, 페인트 프로그램과 같은 소프트웨어와 스캐너 같은 사진 입력 장치를 사용하여 작성하는 것이 첫 단계이다. 다음 단계는 흔히 탁상 출판 소프트웨어라고 부르는 일종의 페이지 구성 프로그램을 사용하여 컴퓨터 화면상에서 페이지 전체의 모양을 보면서 소재들을 적당히 배치하고 각 소재의 내용을 수정하거나 다듬어 인쇄용 원고를 완성한다. 마지막 단계는 인쇄 과정으로 완성된 인쇄용 원고를 레이저 프린터에 출력하거나 이미지세터(imagesetter)에 출력함으로써 소량의 인쇄 또는 보통 품질의 인쇄로부터 고품위의 서적 인쇄까지 할 수 있다.