이동 전화 가입자가 다른 무선 구역으로 이동할 때 자동적으로 현 통화 채널을 다른 무선 구역의 통화 채널로 전환해 줌으로써 통화가 계속되게 하는 기능. 아날로그 셀룰러 방식에서의 통화 채널 전환 방법은 통화 채널의 수신 전계 강도(RSSI)를 측정하여 규정 레벨 이하로 떨어지기 시작하면 그 기지국은 교환기에 경보 신호를 주고, 교환기는 미리 지정된 근접 그룹 목록(neighboring group list)상의 가용 채널을 찾아 통화를 연결하게 된다. 통화 채널 전환은 사용 중인 기지국의 음성 채널에서 인접한 다른 기지국의 음성 채널로 전환해 주는 기지국 간 통화 채널 전환과, 기지국 내에서의 음성 채널 전환을 해주는 기지국 내 통화 채널 전환의 2종류가 있다. 통화 채널 전환의 기준이 되는 수신 전계 강도의 기준 레벨은 잡음이 제한된 시스템에서는 약 -100dBm, 간섭이 제한된 시스템에서는 -95dBm 정도이며, 채널 전환 기간은 150ms이다. 아날로그 방식에서는 통화 채널 교체시 무선 채널도 교체되는 것이므로 하드 통화 채널 전환(hard handoff)이라고 한다. 디지털 셀룰러 방식에서는 다수의 통화 채널에서 통화 신호의 선택 및 오류 회복이 가능하므로 무선 채널의 교체없이도 통화 채널 전환이 가능하며, 이러한 방식에는 소프트 통화 채널 전환(soft handoff), 소프터 통화 채널 전환(softer handoff) 등이 있다. 소프트와 소프터 방식은 여러 채널의 복조된 디지털 신호상에서 핸드오프가 이루어 지므로 통화단절은 전혀 없으나 하드 방식은 순간적으로 무선주파수가 교체되기 때에 비록 느끼지는 못더라도 순간적 단절은 있다.