플래시 메모리는 지속적으로 전원이 공급되는 비휘발성 메모리로서 블록 단위로 내용을 지울 수도 있고, 다시 프로그램할 수도 있다. PDA 등 소형 단말기에서 주로 사용된다. 전원 공급이 없어도 저장해 놓았던 데이터를 보존할 수 있다.
SDRAM과 같은 일반 메모리는 전원이 꺼지면 데이터가 지워진다. 예로는 휴대용 단말기의 주 저장 공간이 SDRAM일때 PDA의 전원이 꺼지면 데이터가 손실된다. 하지만 플래시 메모리는 전원이 없어도 데이터는 그대로 보존되는 장점이 있다.
이전에는 컴퓨터의 BIOS(기본 입출력 시스템) 또는 산업용 특수 디스크 드라이브와 같은 한정된 용도로 사용되었지만 지금은 디지털 카메라의 필름 역할, PDA의 보조 저장장치, MP3플레이어의 파일 저장장치와 같은 여러가지 용도로 사용된다. 단점은 최신 기술이 집적된 만큼 생산 단가가 높고, 기술개발에 드는 비용이 많기 때문에 일반 하드에 비해 고가라는 점이다. 하지만 최근 수요의 증가로 가격이 크게 낮아지고 있다.