인터넷의 월드 와이드 웹(WWW) 서버와 브라우저가 파일 등의 정보를 송수신하는 데 사용하는 클라이언트와 서버 사이의 통신 규약.
주로 하이퍼텍스트 마크업 언어(HTML) 문서를 주고 받는데 사용된다. 클라이언트인 웹 브라우저가 하이퍼텍스트 전송 규약(HTTP)을 통하여 웹 서버로부터 웹 페이지나 그림 정보를 요청하면, 웹 서버는 이 요청에 응답하여 필요한 정보를 해당 사용자에게 전달하게 된다. 예를 들면 ‘http://www.tta.or.kr’과 같이 ‘http://’로 시작되는 URL을 지정하면, 여기에 있는 데이터를 하이퍼텍스트 전송 규약(HTTP)을 사용하여 서버에서 브라우저로 전송한다.
1989년 영국의 컴퓨터 과학자인 팀 버너스 리(Tim Berners-Lee) 경이 월드 와이드 웹(World Wide Web)을 고안하면서 설계한 프로토콜이다.