1972년 1월 1일부터 세계 공통으로 사용하고 있는 표준시. 협정 세계시(UTC)는 국제 도량형국(BIPM)과 국제 지구 자전 사업(IERS)이라는 기관이 관리하여 표준 주파수 및 시보(standard frequency and time signal)로 통보하고 있다. UTC의 초신호 간격은 국제 원자시(TAI), 즉 국제 단위계(SI)의 시간 단위인 초의 정의에 따라 세계 각지에서 운용되는 원자시계로부터의 데이터를 근거로 하므로 국제 도량형국이 결정하는 원자시와 정확하게 일치한다. 그런데 UTC와 TAI의 초의 간격 또는 속도는 일치하지만 시각에는 정수 초의 차이가 있다. UTC와 TAI와의 차이를 0.9초 이내로 유지하기 위해 1초를 삽입하는 것을 양의 윤초(positive leap second)라 하고, 1초를 삭제하는 것을 음의 윤초(negative leap second)라 한다.