데이터 회선의 한 형태로, 교환기를 통하여 다수의 단말이 자유로이 접속되는 형태. 교환기를 거쳐 임의의 복수 단말 간을 접속하는 방식이며, 전화와 같이 접속 후는 1개의 직통 회선과 마찬가지로 간주되는 회선 교환 방식과 한 번 교환기에서 처리하여 전송하는 축적 교환 방식이 있다. 일반적으로 축적 교환 방식은 접속, 절단 등의 순서와 시간이 필요하게 되지만, 많은 상대와 임의의 조합을 만들 필요가 있을 경우는 회선 교환 방식에 비해 훨씬 경제적이며 상대가 다른 단말과 접속 중이면 기다리게 된다.