개인용 컴퓨터(PC)나 워드프로세서를 통신 회선(기본적으로는 전화 회선)을 통하여 PC 통신 센터의 주 컴퓨터와 연결, 호스트의 축적/처리 기능을 이용하여 PC 통신 회원 상호 간에 메시지나 데이터를 교환하고 호스트에 축적되어 있는 정보를 검색하거나 예약/주문 등 트랜잭션(정보 처리) 서비스를 행하는 것. 통신 회선을 통하여 2대의 PC가 통신하는 것도 PC 통신이기는 하지만, 보통 PC 통신이라고 하면 망 서비스를 하는 센터나 사업자가 다수의 PC를 대상으로 제공하는 것을 말한다. PC 통신은 이와 같이 호스트의 축적/처리 기능을 이용하는 정보 통신이고 기록 통신이며 쌍방향의 정보 발신형 매체라는 점에서 다른 매체와 비교하면 다음과 같은 특징이 있다. ㉠같은 컴퓨터 통신망인 인터넷과는 다른 형태로 진화해 온 망으로, 가장 큰 차이점은 중심이 되는 호스트에 대부분의 기능이 집중되어 있어서 호스트에 축적되어 있는 데이터만을 이용할 수 있고 인터넷과 같이 세계적인 정보 탐색이 원칙적으로 안 된다. ㉡다른 통신 매체는 1:1 통신이 기본이지만 PC 통신에서는 전자 회의실, 전자 게시판, 대화/토론(chat)과 같은 복수 대 복수의 통신을 쉽게 할 수 있다. ㉢전자 사서함(mailbox) 기능에 의해 발신자와 수신자가 편리한 시간에 메시지를 기록하고 꺼내 볼 수 있어서 시간의 제약이 적다. ㉣전화용 단자가 있는 장소면 어디에서나 휴대형 컴퓨터로 메시지를 송수신할 수 있으므로 장소의 제약이 적다. ㉤PC 통신망은 회원들만 이용할 수 있는 이른바 폐쇄된 망이어서 메시지를 꺼내 보는 데에는 이용자 ID나 암호가 필요하므로 통신 비밀의 확보가 쉽다. ㉥게이트웨이를 통해 다른 PC 통신망이나 인터넷과의 접속 서비스를 제공하는 PC 통신망이 증가하고 있으므로 PC 통신을 통한 인터넷 접속이 쉽다.