정보량의 최소 단위인 비트(0과 1)의 집합으로 구성된 기본 단위. 8비트(bit)로 1바이트(byte)를 구성하는 것이 가장 일반적이다. 바이트는 컴퓨터에 의한 데이터 처리, 저장, 전송의 기본적인 단위로 많이 사용된다. 1바이트가 8비트로 구성되는 경우 비트의 조합은 2⁸＝256가지가 되며, 이것을 문자 부호로 사용하면 알파벳 문자의 대문자와 소문자, 구두점 등 문법 기호 및 일부 특수 기호를 표현할 수 있다. 그러나 한글이나 한자는 수천 또는 수만 종류가 있기 때문에 2바이트 부호가 사용된다. 2바이트 부호로는 6만 5,536종의 문자를 표현할 수 있다. 컴퓨터 기억 장치의 용량은 일반적으로 킬로바이트(KB: kilobyte) 또는 메가 바이트(MB: megabyte)로 표시한다. 1KB는 1,000B 아니라 1,024B고, 1MB는 1,000,000B가 아니라 1,048,576B이다.