웹 서버에서 사용되는 대표적인 스크립트 언어.
웹 개발 시 서버의 기능을 활용하기 위해 별도의 실행 파일을 만들 필요없이 PHP로 작성된 문서를 HTML 문서 안에 삽입하거나 별도의 문서로 만든다. 일반적으로 약어 피에이치피(PHP)로 사용한다.

웹 서비스를 개발하는 경우 HTML과 CSS, 자바스크립트만으로도 가능하지만, 서버 내에서 실행되어야 하는 서버 관련 기능은 구현하기가 어렵다. 예를 들어 서버와 클라이언트 간의 세션 관리, 사용자가 요청하는 정보를 데이터베이스에서 추출 및 전달하는 등의 기능은 구현하는 데 한계가 있다. PHP는 이러한 한계를 극복하기 위해 개발되었다.
PHP 문서는 HTML 문서 내에 삽입되거나 별도의 문서로 구성되어 서버 내 일반적으로 모듈 형태로 탑재된 PHP 인터프리터에 의해 실행된다. 실행된 결과 값은 웹 서버 소프트웨어를 거쳐 클라이언트에 전달된다.
PHP는 펄(Perl), C 언어 등을 기반으로 하며, 대체적으로 아파치(Apache) 모듈과 함께 사용되고, 데이터베이스 저장을 위해서는 통상적으로 마이에스큐엘(MySQL)이 함께 사용된다.
PHP는 1995년 라스무스 러도프(Rasmus Lerdorf) 프로그래머가 처음 고안하였다. 초기에는 ‘개인 홈페이지 만드는 도구(Personal Home Page tools)’를 의미했으나 현재는 ‘하이퍼텍스트 전처리기(Hypertext Preprocessor)’를 의미한다. PHP 최신 버젼은 PHP 그룹에서 관리한다.
☞ http://php.net/