데이터 패킷에 IP주소 대신 별도의 라벨을 붙여 스위칭하고 라우팅하는 기술. 패킷이 발생하면 기존 라우터 기반의 백본에서는 라우터가 IP를 보고 패킷을 전달했으나, MPLS 네트워크에서는 2계층(데이터 링크계층) 기반의 라벨을 보고 스위칭한다. 즉 소프트웨어 기반 처리에서 하드웨어 기반 처리로 바꾸면서 고속 스위칭을 가능케 했다. MPLS는 다양한 프로토콜을 수용하기 때문에 IP망은 물론 ATM, 프레임 릴레이에도 적용할 수 있다. 이로써 각 네트워크에서 오는 트래픽을 융합해 단일 네트워크로 결합함으로써 운영비를 절감할 수 있다.