미국 국방부에서 연구 기관과 국방 관련 사업체 등 관련 기관 간의 정보 공유를 지원하기 위해 추진한 ARPA(The Advanced Research Project Agency) 프로젝트에 의해 개발된 컴퓨터망의 연동망. 1969년 가동된 후에 연구 기관, 교육 기관 등 사용 계층이 증가하면서 원격 접속 개시(remote log-in), 파일 전송, 전자 우편, 동호인 그룹(Usenet) 들의 정보 교환과 같은 기능을 갖추게 되어 1986년까지 인터넷의 근간망을 이루고 있었는데 1990년 미국 국방부의 결정에 따라 해체될 때까지 인터넷의 중요한 부분으로 남아 있었다.