서로 다른 네트워크를 연결하는 장치

패킷에 담긴 정보를 분석, 적절한 통신 경로를 선택하고 전달한다. 에러를 처리하고 네트워크 보안 문제를 담당하기도 한다.
라우터(router)는 송신 정보에서 수신처 주소를 읽고 가장 적절한 통로를 지정해 다른 통신망으로 전송한다. 주로 서로 다른 근거리 통신망(LAN: Local Area Network)을 중계하거나 근거리 통신망을 광역 통신망(WAN: Wide Area Network)에 연결할 때 사용한다. 인터넷에 접속할 때는 반드시 필요한 장비다.
장점은 유지·보수가 쉽다는 점이다. 통신 관리 방침에 따라 라우팅 방식을 결정해 전체 네트워크 성능을 개선할 수 있으며, 정해진 표준에 맞춰 통신 방법이 자동으로 결정되기 때문이다. 통신 방법에 구애받지 않기 때문에 대규모 통신망을 쉽게 구성할 수 있다. 다양한 경로를 따라 트래픽을 분산시킬 수도 있다.
다만 초기 환경 설정이 어렵고 특정한 프로토콜에 의존하기 때문에 다양한 지원이 어렵다는 단점이 있다. 이에 용도와 이용 업체에 따라 개별적으로 라우터를 개발해야 한다.

KT가 출시한 임대형 LTE 라우터
/ (출처=KT)