일반적으로 각 계층에는 다수의 실체가 존재하며 이것을 이용하는 커넥션도 다수가 되는데, 통신을 하기 위해서는 특정한 실체를 지정하여 특정한 커넥션을 이용해야 하므로 이러한 목적으로 정해진 규칙에 따라 지정하는 개개의 실체 및 커넥션을 식별하는 이름과 주소에 해당하는 식별자.