자기 데이터 매체상에서 데이터의 읽어 내기, 써넣기, 소거의 1가지 또는 몇 가지 기능을 수행할 수 있는 전자기적(electromagnetic) 기구. 자기 디스크, 자기 드럼, 자기 테이프 등의 자성면에 기록된 정보를 읽어 내거나 정보를 기록하기 위한 장치로, 선행 읽기 헤드(pre-read head), 판독 헤드(read head), 판독/기록 헤드(read/write head), 기록 헤드(write head) 등이 있다.