신호가 소정의 경로를 선택할 수 있도록 제어하기 위해 특별히 부가하는, 메시지 중에 포함되는 문자. 전기 통신망에 의한 정보 전송을 제어하고 용이하게 하기 위한 기능 문자의 총칭(ACK, DLE, ENQ, EOT, ETB, ETX, NAK, SOT, STX, SYN 등)이다.