집, 학교, 사무실 등의 같은 건물 내 또는 가까운 거리 내에 분산 설치되어 있는 컴퓨터 및 네트워크 장치들을 연결해 주는 통신망. 근거리 통신망(LAN)에 연결되는 장치에는 서버, 개인용 컴퓨터(PC) 등 각종 컴퓨터는 물론 프린터나 대형 하드 디스크 등의 공유 자원도 포함된다. 다수의 LAN은 상호 연결될 수 있는데 같거나 유사한 종류의 LAN은 브리지를 사용하여 연결할 수 있고, 다른 종류의 LAN은 게이트웨이를 사용하여 연결할 수 있다. LAN의 기본적인 망 구성 형태로는 버스형(bus), 고리형(ring), 방사형(star) 토폴로지가 있다. 가장 많이 사용되는 유선 LAN 규격인 이더넷(Ethernet)과 무선랜(wireless LAN) 규격인 와이파이(Wi-Fi)는 IEEE 802 위원회에서 IEEE802.3 계열 표준과 IEEE802.11 계열 표준으로 개발되며 미국 표준 협회(ANSI) 산하 X3T 9.5 위원회에서 ISO 8802 계열 및 ISO 9314 계열의 국제 표준으로 채택되었다.