①일반적으로 어떤 대상의 이름과 그것에 관계되는 정보를 모아 놓은 표. 통신에서 가장 오랜 역사를 가진 디렉터리로는 전화번호부(telephone directory)를 들 수 있다.
②데이터베이스에서 데이터베이스 내의 논리 데이터 구조나 의미 조건, 그리고 그 물리적인 구조를 기술한 부분.
③파일 이름과 그 파일이 실제로 기억되어 있는 물리적인 장소와의 대응을 나타내는 표. 운영 체계(OS)에 의해서 관리된다.
파일의 이름, 속성, 작성 일자, 크기, 기억 장소 등이 기록되어 있으며 파일의 판독과 기록은 이것을 통해서 한다. 각 디렉터리에는 부 디렉터리(subdirectory) 또는 파일을 저장할 수 있다. 따라서 파일군은 단일 노드(뿌리:root)를 갖는 나무 구조로 구성된다.
④전자 우편(e-mail)이나 메시지 통신 처리 시스템(MHS)에서 이용자의 발신자/수신자 주소(originating/ recipient name) 등 이용자나 서비스에 관한 정보가 체계화되어 있는 일람표.
⑤개방형 시스템 간 상호 접속(OSI) 환경에서 개방형 시스템의 구성 요소, 시스템의 이용, 관리 조직 및 요원 등 OSI 환경에 관계되는 모든 실체에 관한 정보가 수용되어 있는 데이터베이스와 정보에 대한 접근 서비스를 제공하는 기능 단위의 총칭.
디렉터리의 기능 모델과 서비스 기능은 ITU-T(구 CCITT) 권고 X.500 및 ISO/IEC 9454 계열의 국제 표준으로 제정되어 있다.