클라이언트/서버 환경에서 트랜잭션 처리 및 관리와 애플리케이션 실행 환경을 제공하는 미들웨어 소프트웨어 서버. 웹 서버, 애플리케이션, 데이터베이스의 3계층 웹 컴퓨팅 환경으로 구축되며 기존 클라이언트/서버 환경의 애플리케이션 서버와 같은 역할을 한다. 웹 애플리케이션 서버(WAS)의 주요 기능은 애플리케이션 실행 환경과 데이터베이스 접속 기능을 제공하고, 트랜잭션을 관리하며, 업무를 처리하는 비즈니스 로직을 수행하고, 다른 기종 시스템 간의 애플리케이션 연동 등을 수행한다.