공중망 상에 사설망을 구축하여 마치 사설 구내망 또는 전용망 같이 이용하는 통신망. 통신 사업자가 제공하는 간단한 소프트웨어 프로그램으로 이용자는 자신의 망 구성을 정의하고 임의의 전화 번호 체계를 구축할 수 있다. VPN의 정보 처리 방법으로는 IPSec와 SSL이 있다. SSL VPN은 4계층 이상에서 암호화하기 때문에 익스플로러 · 파이어폭스 같은 웹 브라우저를 지원해 구축이 간편하고 투자비가 적게 든다. 반면 IPSec VPN은 3계층에서 암호화해 IP계층 확장 헤더가 붙기 때문에 별도의 하드웨어 장비가 필요하고 사용자 · 관리자 사용이 조금 불편하지만 보안성은 높다.