국제 연합의 전문 기관으로, 모든 종류의 전기 통신의 개선과 합리적인 사용을 위해 국제 협력을 유지, 증진하고 전기 통신 업무의 능률 향상, 이용 증대 및 보급의 확대를 위해 기술적 수단의 발달과 효율적 운용을 목적으로 하는 범세계적인 정부 간 국제 기구. 현존하는 국제 기구 중에서 가장 오랜 역사를 가진 기구이며 본부는 스위스 제네바에 있다. 1865년에 설립된 국제 전신 연합과 1906년에 설립된 국제 무선 전신 연합이 1932년 통합되어 국제 전기 통신 연합(ITU)으로 발족하였다. 1995년 1월 가입국은 187개국이며 우리나라는 1952년에 가입하였다. ITU의 법률 문서는 국제 전기 통신 연합 헌장, 국제 전기 통신 연합 협약 및 업무 규칙이며 협약에 의해 보충되는 헌장은 기본적 법률 문서이다. 현행의 헌장과 협약은 1992년 제네바 추가 전권 회의에서 채택되었으며 1994년 7월 1일 발효되었다. 이 헌장과 협약의 발효로 1982년 나이로비 국제 전기 통신 협약은 종료되고 ITU의 조직은 전면적으로 개편되었다. 개편된 ITU의 조직은 전권 위원 회의(최고 의사 결정 기관), 이사회, 무선 통신 부문(Radio-communication Sector), 전기 통신 표준화 부문(Telecommunication Standardization Sector), 전기 통신 개발 부문(Telecommunication Development Sector) 및 사무총국으로 구성되어 있다.