웹 서버(web server)나 캐시 서버(cache server) 등의 처리 부하를 균등하게 분배하는 장치. 과부하로 인해서 서버가 운용 정지되거나 응답이 지연되는 것을 방지한다. 구체적으로는 부하 분산 장치가 패킷 수신인 IP 주소나 MAC 주소를 다른 것으로 바꿔 각 서버에 할당한다. 부하 분산 장치에는 접속하는 서버를 단순한 순환 순서 방식으로 할당하는 제품이나 각 서버의 능력 또는 부하 상황에 따라서 할당하는 제품 등이 있다. 대표적인 제품으로는 미국 시스코 시스템즈사의 Local Director, Holontech사의 Hyper-Flow, 이스라엘 Radware사의 CSD, WSD, 계층 4 스위치인 미국 Aldeon Network사의 ACEditor 등이 있다. →서버.캐시.