서버에서 수행되는 소형 프로그램. 일반적으로 서버에 존재하며 사용자 입력에 의해 데이터베이스에 접근하는 프로그램은 공통 게이트웨이 인터페이스(CGI) 프로그램을 사용해 수행되는데, 자바 서버 프로그램은 자바 프로그래밍 언어로 수행된다. CGI 프로그램보다 수행 속도가 빠르고, 프로그램 프로세스가 생성되는 것이 아니라 각 사용자 요청이 상주 프로그램(daemon)의 하나의 스레드(thread)로서 수행된다. 추가(add-on) 모듈로 된 자바 서블릿은 넷스케이프 엔터프라이즈와 인터넷 정보 서버(IIS), 아파치 서버에서 수행된다.