자바(Java) 언어로 작성된 작은 소프트웨어. 애플릿이라고도 한다. 크기가 작아서 네트워크에서의 전송에 적합하고, 월드 와이드 웹(WWW)을 써서 배포할 수 있다. 자바 애플릿은 사전에 컴파일하여 웹 서버에 등록해 둔다. 웹에서 사용하는 표준 데이터 형식인 하이퍼텍스트 마크업 언어(HTML)로 작성한 문서에 애플릿이라는 꼬리표를 써서 자바 애플릿을 지정한다. 자바 애플릿을 동작시키는 데는 자바 가상 머신을 내장한 웹 브라우저가 필요하다. 브라우저는 불러내 온 문서 속에 애플릿이라는 꼬리표가 있으면, 지정된 자바 애플릿을 웹 서버로부터 내려받기하여 실행한다. 애플릿은 응용 프로그램(application)과 작다는 의미의 접미사(let)를 조합한 합성어이다. 웹 브라우저를 쓰지 않고, 자바 언어로 작성한 프로그램이 단독으로 동작할 때에는 자바 프로그램(Java program)이라고 부르는 경우가 많다.