기업 간 전자상거래 서식 또는 공공 서식을 서로 합의된 표준에 따라 표준화된 메시지 형태로 변환해 거래 당사자끼리 통신망을 통해 교환하는 방식. 일반적으로 EDI 시스템의 기본 기능은 기업의 수주, 발주, 수송, 결제 등 상업 거래 자료를 변환, 통신, 표준 관리, 그리고 거래처 관리 등이다. 1986년에 국제 연합 유럽 경제 위원회(UN/ECE)의 주관으로 전자 자료 교환(EDI) 프로토콜의 표준화가 합의되어 1988년 4월 프로토콜의 명칭을 EDIFACT(electronic data interchange for administration, commerce and transport)로 하고, 동년 7월에 EDI 정보 표현 규약(비즈니스 프로토콜)의 핵심인 구문 규칙을 국제 표준(ISO 9735)으로 채택하였다.