① 기존 응용 소프트웨어에 특정 기능을 추가하기 위한 소프트웨어 요소.
② 웹 브라우저에서 제3자가 만든 소프트웨어를 이용하여, 웹 브라우저가 표시할 수 없는 각종 형식의 파일을 웹 브라우저의 윈도(창) 내에 표시되도록 하는 구조. 인라인 플러그인(in-line plug-in)이라 한다. 웹 브라우저와 일체로 동작하므로 별도의 응용 윈도를 열지 않아도 마치 웹 브라우저 자체가 그 파일 표시 기능을 가지고 있는 것같이 동작한다. 그러므로 이용자 측에서 보면 웹 브라우저 자체 기능이 확장된 것 같이 보인다. 하드 디스크에 설치하면 웹 브라우저에 자동적으로 설정된다. 대표적인 소프트웨어로, 어도비 플래시 재생기(Adobe Flash Player), 퀵타임(QuickTime), 자바 플러그인 등이 있다.