글로벌 한 인터넷 공간 상에서 네트워크에 연결되어 있는 특정 디바이스의 인터페이스에 대한 유일한 식별자(identifier)이며, 디바이스의 위치를 나타내는 식별자(locator) 역할을 하는 주소.
송수신 IP 데이터그램의 헤드 부분에 지정되며, IPv4에서는 32비트, IPv6에서는 128비트로 구성된다. IPv4에서 주소는 32비트의 2진수 형태이며, 0~255 범위의 4개의 숫자와 마침표로도 표기된다(예: 211.244.110.000). 전 세계 IP 주소는 미국의 Inter NIC이 총괄 관리하고, 우리나라는 한국 네트워크 정보 센터(KRNIC)가 Inter NIC으로부터 주소를 할당받아 관리하고 있다. IPv4의 주소는 네트워크 설계시 융통성을 부여하기 위해 네트워크 주소와 네트워크 내의 주 컴퓨터 주소로 나뉘며, 주 주소의 길이에 따라 클래스 A, B, C의 3종류로 나뉜다.

 

IPv6(Internet Protocol version 6)는 IPv4의 주소의 부족과 기능 및 성능을 개선한 차세대 IP주소 규격이다.