용어간의 동등관계, 계층관계, 관련관계를 서로 대응시켜 적용하는 표준관계지시기호를 이용하여 명확하게 표시하고 식별할 수 있도록 통제한 어휘집. 시소러스의 목적은 주로 후조합 정보검색시스템(postcoordinated information storage and retrieval system)에서 문헌의 색인시 일관성을 유지하고, 기입어를 디스크립터로 연결시킴으로써 탐색을 용이하게 하는 것이다. 또한 시소러스는 자유본문탐색(free text searching)방법에서도 검색효율을 높일 수 있다. 注 “시소러스”라는 용어는 원래 “寶庫”(treasure store)라는 의미를 가진 그리스단어의 라틴어형이다. 16세기부터 “사전”(단어의 寶庫 treasure store of words)의 동의어로 사용되기 시작했지만, 그 후 사용하지 않게 되었다. Peter Mark Roget가 1852년 그가 쓴 동의어사전의 서명에서 이 용어를 다시 부활시켰다. 그 동의어사전의 목적은 이용자가 처음 생각한 용어가 적당하지 않을 때 비슷한 용어 중에서 하나를 선택할 수 있도록 하는 것이었다. 100년 후인 1950년대 초, “시소러스”라는 용어는 단어목록을 지칭하는 말로 다시 사용되게 되었지만, 여러 가지 동의어를 가질 수 있는 개념에 대하여 오직 하나의 용어(디스크립터)만을 사용하도록 규정한다는 정반대의 목적을 가지고 있었다. Roget의 시소러스(Roget's Thesaurus)와 색인작업 및 정보검색용 시소러스의 유사점은 둘 다 동의어뿐만 아니라 디스크립터와 관련된 혹은 계층적으로 연관된 용어목록이라는 것이다.