공개키 암호 방식에서 사용하는 한 실체가 소유하는 키 쌍 중에서 공개되는 키.

공개키 암호 방식에서 송신자와 수신자는 자신의 공개키를 공개한다.
송신자는 수신자의 공개된 공개키로 기밀 내용을 암호화하여 전송한다. 수신자는 자신의 개인키로 복호화하여 기밀 내용을 확인할 수 있다.