무선 통신 환경에서 음성 통신과는 별도로 짧은 문자 메시지를 주고 받는 서비스.발송 시점과 거의 동시에 상대방의 단말기에 내용 전달과 저장이 가능하고, 동시에 다수의 수신처에 보내거나, 시간을 지정하여 예약 발송할 수도 있으며, 수신자는 저장된 메시지 중 원하는 것만 선택할 수도 있기 때문에 편리하다. 또한 문자 메시지 서비스(SMS)는 다른 서비스와의 융합에 의해 보다 다양한 서비스를 창출하거나 통신망 내 제어 신호를 전달하는 용도로 사용되기도 한다.최대 전송 문자 수는 국가별, 통신사별로 다르다. 한국에서는 보통 80 바이트(한글 40자) 문자까지 한번에 보내진다.