어떤 동작을 시켰을 때 그 결과로서 돌려 받게 되는 값. 예를 들어, 소프트웨어 프로그램에서 함수(function)를 호출(call)하였을 때 그 결과로서 수행 결과나 '0', '-1', 등 미리 지정된 값을 받을 수도 있으며, 그 반환값을 출력하는 대신 하나의 변수에 할당(assign)할 수도 있다.