정보 통신 네트워크로 상호 연결되어 있는 컴퓨터나 기타 장치의 집합에 의해서 실행되는 데이터 처리 기능에서와 같이, 물리적으로 분산되어 있는 데이터 처리 시설 간에 입출력 기능 이외에 처리, 기억 및 제어 기능의 일부 또는 전부를 분담하거나 공용하는 것. 분산화는 비집중화(decentralize)와는 의미가 다르므로 이 점을 유의할 필요가 있다.